쿠푸 (Khufu, 기원전 2609년경~2566년경) 왕은 고대 이집트 제4왕조의 제2대 파라오로, 그의 아버지는 스네프루 왕이었습니다. 스네프루 왕이 사망한 후, 쿠푸 왕은 20대의 젊은 나이에 왕위를 계승하였습니다. 일부 기록에 따르면, 그는 남쪽의 누비아와 서쪽의 리비아로 군사 원정을 떠난 적이 있을 것으로 추정됩니다.
원래 이름은 “크 쿠프위”(Khnum-Khufu)로, 이는 “크눔 신이 나를 보호한다”는 의미를 가집니다. 크눔 신은 나일강의 수호신으로, 고대 이집트의 농업과 상업에 중요한 역할을 하는 신이었습니다.
1. 쿠푸 왕과 대피라미드
쿠푸 왕은 자신의 무덤을 기자의 대피라미드로 건설하며, 자신의 위대함을 알리고 사후 세계를 위한 영원한 안식을 원하였습니다. 이 거대한 피라미드는 사막 한가운데 세워져, 그의 통치 기간(약 23년)을 기념하는 역할을 하였으며, 사후 그가 걸어갈 길을 보호해주기를 바라는 의미도 담고 있었습니다.
고대 이집트인들은 파라오가 사망하면 하늘나라로 올라가 신이 된다고 믿었으며, 피라미드는 그 과정에서 중요한 역할을 하였습니다. 이집트의 종교적 신념에 따르면, 피라미드는 파라오가 태양신 라(Ra)와 합일하고 신성한 존재로 거듭나는 데 도움을 주는 신성한 구조물로 여겨졌습니다.
2. 대피라미드의 건설과 구조
기자의 대피라미드는 고대 세계 7대 불가사의 중 하나로, 완공 당시뿐만 아니라 4000년 동안 지구상에서 가장 거대한 인공 구조물로 기록되었습니다.
• 구성 재료와 건설 방법
대피라미드는 약 230만 개의 석회석 돌덩이로 만들어졌으며, 이 중에는 15톤이 넘는 돌덩이도 포함되어 있었습니다. 전체 무게는 약 600만 톤에 달하였습니다.
대부분의 석회석은 인근에서 채석되었으며, 거대한 돌들은 나일강을 따라 뗏목을 이용해 운반되었습니다.돌덩이들은 대규모 경사로를 따라 끌어올려 건설되었습니다. 일부 자재는 레바논 등 외국에서 수입되기도 하였습니다.
• 규모와 특징
대피라미드는 기자에 세워진 가장 크고 오래된 피라미드이며, 쿠푸 왕의 아내들과 친척들을 위한 작은 피라미드도 주변에 함께 건설되었습니다. 그의 후손 중 두 명도 근처에 자신만의 피라미드를 세웠습니다.
3. 쿠푸 왕의 죽음과 피라미드의 보존
쿠푸 왕은 약 50세의 나이로 사망하였으며, 그의 시신은 미라로 제작되어 피라미드 안 깊숙한 곳에 안치되었습니다. 수천 년이 지나면서 피라미드의 외부 석조벽은 일부 도굴당했으나, 대피라미드의 대부분은 여전히 원형을 유지하고 있습니다.
대피라미드 근처에는 거대한 스핑크스상이 존재하는데, 이는 쿠푸 왕의 아들인 카프라(Khafre) 파라오의 명령으로 제작된 것으로 추정됩니다. 스핑크스는 사람의 머리와 사자의 몸을 가진 조각상으로, 왕권과 신성을 상징하는 중요한 유물로 평가됩니다.
4. 후대의 평가
쿠푸 왕은 그의 거대한 피라미드로 인해 오늘날까지도 기억되고 있으며, 고대 이집트 건축의 정점으로 평가받고 있습니다. 일부 기록에서는 그의 통치가 가혹했다고 전해지지만, 후세에는 고대 이집트 역사상 가장 웅장한 유산을 남긴 왕으로 평가되고 있습니다.