히로부미(1841~1909년)는 1841년 스오노쿠니 구마게 군에서 태어났다. 본명은 도시스케이다. 농민이던 그의 아버지는 조슈번의 무사인 미즈이 부베에의 양자가 되어 하급 무사의 신분을 얻고, 성을 이토로 바꾸었다. 그 후 요시다 쇼인 의 쇼카손주쿠에 입학하여 수학한 후 다카스기 신사쿠, 이노우에 가오루 등과 ‘토막 운동(막부 타도를 기치로 근대적인 군사력을 정비하면서 국가 통일을 목표로 한 일본의 근대화 운동)에 참여했다.
1. 일본 제국주의의 상징적 인물
이토 히로부미는 한국사에서 일본 제국주의를 대표하는 인물로 여겨집니다. 그는 을사늑약 체결과 조선 통감부 설치에 중요한 역할을 했으며, 이는 일본의 조선 지배를 공고히 하는 발판이 되었습니다. 이토는 조선을 일본의 실질적인 식민지로 전락시키는 데 기여한 핵심 인물로 인식되며, 이를 통해 조선의 민족 정체성과 주권에 큰 타격을 입혔습니다.
2. 일본 근대화를 위한 개혁가
이토 히로부미는 메이지 유신 이후 근대 일본을 설계한 인물로, 일본 최초의 헌법인 메이지 헌법을 제정해 일본을 근대국가로 전환하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이 헌법은 일본 내 정치적 질서를 정착시키고 국가적 발전을 추구하는 기반이 되었으며, 일본이 근대적 법치국가로 발돋움하는데 기여했습니다. 그의 헌법은 한편으로는 독재적 요소를 포함하고 있었으나, 당시 보수적인 상황을 고려했을 때는 혁신적인 조치로 평가될 수 있습니다.
3. 정치적 경력과 주요 업적
이토는 조슈번에서 하급 무사로 태어나, 요시다 쇼인과 다카스기 신사쿠 등과 교류하며 사무라이 정신과 개혁 의식을 익혔습니다. 이후 메이지 유신을 지지하며 서양 문물을 배우기 위해 여러 외교 사절단에 참가했습니다. 메이지 유신 이후에 정부의 요직을 거쳤으며, 일본 메이지 헌법의 기초를 마련하고, 초대, 제5대, 제7대, 제10대 내각총리대신을 역임했습니다. 오쿠보 도시미치 등과 함께 정부의 요직을 맡아 일본의 근대적 법과 제도를 도입하였고, 이후 내무성 장관과 총리대신을 역임하면서 일본의 정치, 경제 기반을 확립하는 데 기여했습니다.
4. 외교적 성과와 제국주의 기반 확립
이토 히로부미는 영국과의 조약을 통해 일본 내 치외법권을 철폐하며 자주성을 확보했습니다. 청일전쟁에서의 승리로 일본은 동아시아에서 새로운 강국으로 자리매김하게 되었고, 제국주의적 야망을 실현할 발판을 마련했습니다. 이를 통해 일본은 서구 열강과 대등한 국제적 지위를 갖추었으며, 이후 조선을 비롯한 동아시아로 세력을 확장할 수 있는 기초를 다졌습니다.
5. 을사늑약과 헤이그밀사
1905년, 을사늑약을 통해 이토는 대한제국의 외교권을 강탈하고 일본의 보호국으로 삼았습니다. 5개의 조항으로 이루어진 이 조약문은 양국의 이익을 위해 조선을 일본 의 보호하에 둔다는 것으로 사실상의 식민지를 의미했습니다. 이로 인해 조선통감부가 설치되었고, 그는 초대 통감으로 임명되어 한국의 실질적인 지배를 시작했습니다. 이는 일본 제국주의의 본격적인 침탈 시작을 알리는 사건이었고, 한국의 민족 정체성과 주권에 큰 상처를 남겼습니다.
1906년 3월, 이토는 초대 통감으로 취임해 조선에 실질적인 지배권을 행사했습니다. 1907년 이토는 일본에 망명 중이던 박영효를 궁내대신으로 임명하고, 총리대신 이완용, 탁지부대신 고영희, 법무부대신 권중현, 농상공부대신 송병준, 내부대신 임선준, 군부대신 이병무, 학부대신 이재곤 등 을사오 적을 중심으로 새 내각을 구성했습니다. 1907년, 대한제국 황제 고종이 헤이그에서 열리는 만국평화회의에 을사늑약의 부당성을 알리는 밀서를 보내 조약을 무효화시키려 하는 헤이그밀사 사건이 일어났습니다. 이 사건으로 이토는 고종을 강제 양위시켰습니다.
6. 이토 히로부미와 청일 전쟁
청일전쟁(1894-1895)은 이토 히로부미의 정치적 경력과 일본의 근대화에 깊은 영향을 미친 사건으로, 일본이 아시아에서 제국주의적 세력으로 성장할 수 있는 계기를 마련한 전쟁이었습니다. 이토는 메이지 헌법을 제정하고 일본의 내적 개혁을 추진하며 일본을 근대적 국가로 전환하는 데 기여했는데, 이러한 기반을 바탕으로 일본은 외교와 군사력에서도 서구 열강과 경쟁할 수 있는 강국으로 자리매김하고자 했습니다.
이토 히로부미는 청일전쟁에서 일본이 승리하고 1895년 시모노세키 조약을 통해 청나라로부터 대만과 랴오둥반도를 할양받으면서, 일본은 동아시아에서 본격적으로 세력을 확장할 수 있는 기회를 얻게 되었습니다.
청일전쟁 이후, 이토는 일본이 동아시아에서 더 큰 영향력을 발휘할 수 있도록 외교 및 내정 개혁을 주도했습니다. 이후 그는 조선을 일본의 보호국으로 삼고 을사늑약(1905)을 체결하는 데 핵심적인 역할을 했으며, 조선통감부의 초대 통감으로 임명되어 조선을 실질적으로 지배했습니다.
7. 이토 히로부미 최후의 순간
1909년 10월 26일에 중국 하얼빈 역에서 안중근에게 저격당해 사망했습니다. 장례는 같은 해 11월 4일에 히비야 공원에서 국장으로 치러졌습니다.