블라디미르 일리치 레닌 (1870년~1924년)은 러시아 심비르스크에서 교육자 가정의 여섯 자녀 중 셋째로 태어났습니다. 레닌은 혁명가로서 감옥 생활과 망명을 거치며 ‘레닌주의’라는 자신의 사상을 정립했습니다. 1924년, 블라디미르 레닌은 여러 차례의 뇌졸중 후 건강이 악화되며 54세의 나이로 사망했습니다.
1. 러시아 제정의 붕괴 전 상황
러시아의 마지막 황제 니콜라이 2세는 1868년 상트페테르부르크에서 황족으로 태어났습니다. 어려서부터 황제로서의 책무를 배우며 자랐으나, 정치적 감각이 부족하다는 평가를 받기도 했습니다. 그가 1894년 황위에 오르면서 러시아의 전제 군주로서 상트페테르부르크의 겨울 궁전에 머물며 지배권을 강화하려 했지만, 당시 러시아는 부유한 지주와 가난한 소작농, 그리고 열악한 환경에서 일하는 공장 노동자들 간의 갈등이 커지고 있었습니다.
정치적 자유를 요구하는 시위가 발생하자, 니콜라이 2세는 군대를 동원해 이를 억누르고 반대자들을 처형하거나 시베리아로 유배시켰습니다. 1914년 제1차 세계대전이 발발하며 러시아 민중들은 약 170만 명의 병사들이 희생되는 현실에 분노했습니다. 결국 1917년 러시아 제정이 붕괴하게 되고 황제는 폐위 되었습니다. 폐위된 황제 니콜라이 2세와 그의 가족은 1918년 러시아군에 살해되었습니다.
2. 레닌의 성장과 공산주의 사상
블라디미르 일리치 레닌(1870년~1924년)은 러시아 심비르스크에서 교육자 가정의 여섯 자녀 중 셋째로 태어났습니다. 그의 형이 황제 암살 음모로 처형되면서 레닌은 청소년 시기에 체제에 대한 강한 반감을 품게 되었고, 이후 혁명적 사상을 탐구하게 되었습니다. 카잔 대학에서 법학을 공부하던 중 혁명 활동에 가담하다가 제적되었습니다. 이후 독학으로 마르크스주의를 공부해 공산주의 사상에 깊이 매료되었습니다.
레닌은 혁명가로서 감옥 생활과 망명을 거치며 ‘레닌주의’라는 자신의 사상을 정립했습니다. 그는 니콜라이 2세의 퇴위 후 러시아 혁명가들 가운데서도 더욱 급진적 노선을 택하여 공산주의를 주장했습니다. 1917년 권력을 장악하여 자유민주주의 대신 마르크스 정치 철학을 바탕으로 한 소비에트 체제를 수립했습니다. 이로써 제정러시아는 종식되고 소비에트 사회주의 공화국 연방(USSR)이 창립되었습니다.
3. 레닌의 정책과 소비에트 연방
권력을 잡은 레닌은 마르크스 철학을 바탕으로 한 공산주의 국가를 건설하고자 했습니다. 그는 사기업을 불법화하고 공산당 중심의 강력한 통제 체제를 구축하며, 반대자들에 대한 처형과 억압을 통해 권력을 유지했습니다. 이로 인해 수많은 러시아 국민들이 고통을 겪고, 수백만 명이 굶주림으로 목숨을 잃었습니다. 그러나 산업 생산과 군사력 강화를 위한 국가 통제는 점차 성과를 보이며, 제2차 세계대전 종전 후 소비에트 연방은 세계적 군사 강국으로 자리잡게 되었습니다.
4. 레닌의 사망과 스탈린의 집권
1924년, 블라디미르 레닌은 여러 차례의 뇌졸중 후 건강이 악화되며 54세의 나이로 사망했습니다. 그가 사망하자 그의 시신은 방부 처리되어 모스크바 중심부에 자리 잡은 묘에 안치되었습니다.
그의 사후 권력 공백이 생기자, 이오시프 스탈린과 레온 트로츠키 등 공산당 지도부 내 인물들 간의 치열한 권력 투쟁이 벌어졌습니다. 트로츠키는 레닌의 혁명 동지로서 중요한 역할을 했으나, 스탈린은 당내 지지 기반을 확대하고 조직력을 강화해 결국 트로츠키를 제치고 권력을 장악했습니다. 이후 트로츠키는 추방되고, 스탈린은 자신의 정치적 입지를 더욱 견고히 했습니다.
스탈린은 1928년부터 본격적인 독재 체제를 수립하면서 ‘1차 5개년 계획’을 통해 대규모 산업화와 집단 농업 정책을 추진했습니다. 그의 정책은 농업을 국가가 통제하는 집단 농장으로 통합하고, 산업을 빠르게 발전시키는 것이 목표였습니다. 그러나 이러한 급격한 경제 정책은 많은 농민의 반발을 불러왔고, 특히 집단화에 저항하는 부유한 농민 계층인 ‘쿨락’들은 대거 숙청당했습니다. 집단 농업 정책과 무리한 산업화로 인해 수백만 명의 주민이 기근과 압박 속에서 고통을 겪었습니다.
또한 스탈린은 자신의 권력을 공고히 하기 위해 1930년대 후반 대대적인 ‘대숙청’을 단행하여 잠재적 반대 세력과 의심받는 인물들을 체포하고 처형했습니다. 정치적 숙청 외에도 예술, 과학, 교육 분야에 이르기까지 사회 전반에 걸쳐 사상을 통제하고, 언론과 교육을 통해 스탈린을 우상화하는 캠페인을 벌였습니다.
스탈린의 통치하에 소비에트 연방은 독재와 억압이 심화되었으나, 군사와 경제 부문에서 강력한 국가로 거듭났습니다. 1945년 제2차 세계대전에서 연합군으로서 승리하면서 국제적으로 강대국의 위상을 갖게 되었습니다. 스탈린의 권력은 공포정치와 산업화로 특징지어지지만, 그의 정책은 한편으로 소비에트 연방을 초강대국으로 성장시키는 데 중요한 역할을 했습니다.